Les symposiums « Ars et Urbis » sont des moments privilégiés de réflexion entre experts internationaux (architectes, urbanistes, artistes, sociologues, critiques d'art, opérateurs culturels...) sur les perspectives, réelles comme imaginaires, de développement des villes du Sud à travers la question de la création artistique contemporaine, et de la culture de manière plus générale.
La première édition s'est déroulée du 10 au 15 janvier 2005.
Suite à deux semaines de réflexions et de partages d'expériences, la trentaine d'experts réunie par doual'art est arrivée à la conclusion que la méthodologie et le mode de pensée actuels ne permettaient pas de saisir la complexité de la ville africaine contemporaine. Ils ont donc fortement insisté sur la nécessité de trouver de nouveaux outils et un nouveau langage, mieux adaptés à la réalité actuelle.Il a été décidé que la méthodologie à inventer aurait pour terrain d'investigation la ville de Douala, et s'appliquerait au cours d'un programme d'événements culturels dénommé le « SUD » (Salon Urbain de Douala).
On peut considérer ce premier symposium comme la base de réflexion qui mènera à la création de l'observatoire que doual'art compte mettre en place d'ici 2008.
